Peart lahir di Hamilton, Ontario, dan dibesarkan di Port Dalhousie, Ontario (sekarang bagian dari St. Catharines). Selama masa remaja, ia melayang di antara band-band regional dalam mengejar karir sebagai drummer penuh waktu. Setelah tugas yang mengecewakan di Inggris untuk berkonsentrasi pada musiknya, Peart kembali ke rumah, di mana ia bergabung dengan Rush, sebuah band Toronto, pada pertengahan 1974, enam tahun setelah pembentukannya. Mereka merilis sembilan belas album studio, dengan sepuluh lebih dari satu juta kopi terjual di Amerika Serikat. Billboard peringkat band ketiga untuk "album emas atau platinum paling berturut-turut oleh band rock." Di awal karirnya, gaya kinerja Peart berakar dalam di hard rock. Ia mendapatkan sebagian besar inspirasinya dari pemain drum seperti Keith Moon, Ginger Baker, dan John Bonham, pemain yang berada di garis depan dalam adegan hard rock Inggris. Seiring waktu berlalu, ia mulai meniru musisi jazz dan big band Gene Krupa dan Buddy Rich. Pada 1994, Peart menjadi teman dan murid instruktur jazz Freddie Gruber. Selama masa inilah Peart memutuskan untuk mengubah gaya bermainnya dengan memasukkan komponen jazz dan swing.
Selain berperan sebagai penulis lirik utama Rush, Peart menerbitkan beberapa memoar tentang perjalanannya. Lirik-liriknya untuk Rush membahas tema-tema universal dan beragam subjek termasuk fiksi ilmiah, fantasi, dan filsafat, serta tema-tema sekuler, kemanusiaan, dan libertarian. Peart menulis total tujuh buku nonfiksi yang berfokus pada perjalanan dan kisah pribadinya.
Pada 7 Desember 2015, Peart mengumumkan pengunduran dirinya dari musik dalam sebuah wawancara dengan Drumhead Magazine, meskipun teman satu bandnya Geddy Lee bersikeras bahwa Peart dikutip di luar konteks, dan menyarankan Peart "hanya beristirahat". Namun, pada Januari 2018, teman satu band Alex Lifeson mengkonfirmasi bahwa Rush pensiun karena masalah kesehatan Peart. Selama tahun-tahun terakhirnya, Peart tinggal di Santa Monica, California, bersama istrinya, fotografer Carrie Nuttall, dan putrinya Olivia. Setelah tiga tahun sakit, Peart meninggal karena glioblastoma pada 7 Januari 2020, pada usia 67 tahun
